Jei alaus pasaulyje egzistuoja mitai, tai Westvleteren yra vienas jų. Dar vadinamas tiesiog Westy. Alus su minimaliomis etiketėmis, parduodamas prie vienuolyno vartų arba ne ir nuolat tituluojamas kaip vienas geriausiu pasaulyje, bet tikrasis malonumas prasideda jį užmiršus… ilgam.
Pradedu savo ilgiausią eksperimentą, kuris truks apie 10 metų!
Mano strategija:
Westvleteren Blonde: Sprintas. Štai čia mano eksperimentas bus rizikingiausias ir keisčiausias. Blonde yra skirtas gerti šviežias, kad pajustumėte jo apynių gaivumą ir citrusines natas. Tarp kitko, apynių aromatai ir skoniai yra vieni iš lakiausi. Ragausiu kas 4 mėnesius. Noriu pagauti tą momentą, kai šviežumas užleidžia vietą brandai ir oksidacijai. Trukmė metai.
Westvleteren 8: Dažnai nepelnytai lieka „dvyliktuko“ šešėlyje. Tai dubbel stiliaus alus. 4 metų distancija. Ragausiu kas 16 mėnesių. Ieškosiu to aksomo ir gylio. Toks intervalas leis pamatyti ryškius šuolius, o ne smulkius pokyčius.
Westvleteren 12: Sunkiasvoris. Pirma brandinta butelį atkimšiu tik po daugiau nei 3 metų, o paskutinį – po 10 metų. Beje, jis gali sėkmingai bręsti 10 ar net 20 metų.
Buteliai sužymėti, rūsys užrakintas, kantrybė paruošta. Tai nebus tiesiog gėrimas – tai bus kelionė laiku. Ar verta laukti 10 metų dėl keletos gurkšnio? Sužinosime kartu.
Keli patarimai jums, jei jums su galva negerai kaip man:
Kamštelių apsauga: Jei planuojate laikyti 6–10 metų, įsitikinkite, kad vieta nėra per sausa, kad kamštelio tarpinė neišdžiūtų. Patariu kamštelius apsaugoti parafinu ar specialia plėvele. Sakykime Parafilm ar netgi maistinę plėvelę.
Butelių pirkimas: Įsitikinkite, kad visi jūsų perkami buteliai yra iš tos pačios partijos (virimo datos), kitaip eksperimentas nebus tikslus dėl gamybos nuokrypių.
Žymėjimas: Kadangi Westvleteren buteliai turi tik mažas etiketes, užklijuokite ant kiekvieno butelio po mažą lipduką su tikslia ragavimo data. Taip išvengsite pagundos atidaryti per anksti. Gal…
Vertikalus palyginimas: Kai ragausite paskutinįjį savo brandinta alų, būtinai nusipirkite šviežią butelį palyginimui, jei žinoma bus tokia galimybė. Tai bus jūsų eksperimento kulminacija! Ką aš ir planuoju. Lyginti su šviežių.
Pirmas ragavaimas. Westvleteren Blond
NOSIS. Lengvas, labai malonus, gaivus akcentuotas ir citrusiškas pasitikimas. Primena lauko gėles, vaisių sodą, šviežia salyklą, sausą rūsį ir šaltą sviestą. Didžiulis kvapo gaivumas mane paperka. Tiesiog miela.
BURNA. Vidutinė karbonizacija. Gaivumas persikelia ir čia. Ko gero, netgi didesnis. Stebinančiai puikus kūnas. Smagiai apvelia burna. Nestokoja kartumo, nors salyklinis saldumas įneša balanso. Pats alus skanaujasi apie saldų salyklą, laimus ir turintis subtilių natų apie mieles.
GOMURYS. Kremiškas, bet trumpas. Grūdai ir apyniai.
MANO TRYS CENTAI. Kaip gerai. Nesu didelis fanas Blond stiliaus, bet šis mane verčia persigalvoti. Ko gero man tai yra pats pačiausias šio stiliaus alus, o ir pats alaus jausmas burnoje. Niam, niam.
Antras ragavimas. Labas vakaras. Štai ir prabėgo 4 mėnesiai ir pirmasis alus iš trijų ant stalo, Westvleteren Blond. Žinoma, kiti du dar palauks savo laiko, na, o Blond gyvenimas gana trumpas ir negali žiopsoti. Beje, mintyse ir ant popieriaus aš lyginsiu su pirmuoju paragavimu.
NOSIS. Žinoma, kvapas labai artimas tam pirmam bandymui. Šis taip pat gaivus, lengvas, malonus ir primena keletą skirtingų citrusų. Bet jau yra keletas niuansų. Kvapas sunkesnis, tai yra nebėra tokio gilaus gaivumo ir salykliškumo. Ar tai blogai? Kiekvienam skirtingai, bet ne man. Atsirado fermentuotu citrusų ir tamsaus medaus natos. Sumažėjęs saldumas, o mielių visai nebeliko. Pokyčiai juntami.
BURNA. Karbonizacija kiek kritus, bet kūnas vis dar tas pats. Taip pat išlikęs burnos apvelimo jausmas. Saldumo mažiau, o sausumas kiek padidėjęs. Kaip ir kvape, taip ir skonyje yra medaus natų. Tamsaus medaus. Čia netgi daugiau, nei kvape. O kaip žinia, aš medų mėgstu. Kas daugiau? Kartumo kiek mažiau, bet salyklinis saldumas vis dar čia, kas ir kuria gera balansą. Skirtumai juntami.
GOMURYS. Kremiškumas sakyčiau tas pats, o tas „nelemtas” medus mus persiokioja ir poskonyje. Miela.
MANO TRYS CENTAI. Tai vis dar labai puikus Blond. Gal net geresnis…? Ar yra skirtumų? Žinoma. Ar jie blogi? Man? Tikrai ne. Gaivumo ir gylio jis vis dar nestokoja, bet geriausia dalis, kad tam tikra prasme subrendo, susigulėjo ir atskleidė kiek sunkesnę savo pusę. Tad sakyčiau šie 4 mėnesiai išėjo, kaip koks geras ir teisingas papildymas, kuris nesugadino pagrindo, kuris juo ir yra varomas. Tad, nereiktų baimintis jei iškart neišragavote savo Blond atsargų. Susitiksime po 4 mėnesių!
Pirmas ragavimas. Westvleteren 8
NOSIS. Beabejo, kvapas yra gerokai sunkesnis, tamsesnis ir labiau karamelizuotas. Myliu tokį kvapą, o iš esmės visada buvau tamsių, sunkių alų fanas. Tai kas čią dedasi? Skrudintas salyklas, gervuogės, juodieji serbentai, razinos, karamelė, rudasis cukrus ir saldžių kepinių prieskoniai.
BURNA. Kūnas dar drūtesnis, nei Blond, kas vėlgi man labai, labai. Nesinori, kad tai baigtųsi. Tai kas per skoniai pas šį? Juoda kava, tabakas, anyžius, džiovinti vaisiai, bananai, skrudinti lazdyno riešutai ir kartusis šokoladas. Palieka lengva dilgčiojima burnoje.
GOMURYS. Lipnus ir ilgesnis nei Blond. Priedo labai karčiai šokoladiškas ir su keletą lašų espresso kavos.
MANO TRYS CENTAI. O štai Dubbel stilių aš labai myliu ir išragauta labai nemažai. Ar tai geriausias šio stiliaus alus? Vienareikšmiškai neatsakysiu, bet laisvai būtų mano top penketuke.
Pirmas ragavimas. Westvleteren 12
Apie būtent šį alų sklando daug legendų, bet tiesiog uostau, ragauju ir neužsiciklinu.
NOSIS. Oi kaip gerai. Figos, tabakas, tamsių uogų uogienė, Port vynas, skrudintas salyklas ir mėlynos slyvos. Pats alus visiškai neša į sunkią, tamsią ir naktinę pusę. Labai mylių tokius reikalus. Jokių minčių apie alko.
BURNA. Labai lipnus kaip kokia uogienė. Nestokoja kartumo ir apelsiniško rūgštumo. Karbonizacija vidutinė. Kas įdomu, kad aštuntokas turėjo macnesni kūną. Kaip bebūtų, kas čia dedasi? Riešutų sviestas, gvazdikėliai, stipriai skrudinta karamelė, apelsino žievelės, Oloroso ir džiovintos datulės. Momentais primena juoda arbata.
GOMURYS. Trukmė panaši į aštuntuko, bet yra kartesnis ir lipnesnis. Čia ypač pasireiškia mielės ir aš nieko prieš.
MANO TRYS CENTAI. Šitam reikia skirti gerokai daugiau laiko nei kitiems. Primena viskius, kuriems reikia laiko kol įsivažiuoja, bet kai įsivaižiuoja tai kaip koks šilumvežis. O, bet, tačiau šis yra aštuntuko žudikas, bet be aštuntuko sunku būtų suprasti kodėl šis toks geras.